Alma de Goma

¿Hay alguien que vaya a escuchar mi historia?...Corría diciembre de 1965, y el mundo recibía como regalo de Navidad el lanzamiento de uno de los más grandes discos grabados en la historia del Rock and Roll: Rubber Soul.
Grabado en solo 4 semanas, producido por George Martin, alcanzó instantáneamente el primer lugar de los charts Británicos, quedándose por 8 semanas en el primer lugar.
Con 14 canciones y una duración de poco más de 35 minutos, The Beatles marcaron un antes y un después en la historia de la música popular.
Este disco, el sexto lanzado en la historia del cuarteto inglés, es un disco que marca el “fin del romance” en las líricas Beatle: son más maduras, más oscuras, ambiguas y negativas respecto al amor, con un Lennon claramente influenciado por Bob Dylan y un McCartney viviendo una crisis con su pareja. Es un disco que musicalmente huele a marihuana y madera. Con un Harrison haciendo más riffs y un Ringo Starr cumpliendo un papel que vas más allá del simple acompañamiento rítmico. Rubber Soul es más acústico, más sofisticado, dando los primeros pasos en la experimentación, con harmonías notables y arreglos dignos de admiración. Sin duda, una obra maestra.

El disco abre con “Drive My Car”, compuesta por John Lennon y Paul McCartney, es una sátira al sexismo, una especie de comedia en doble sentido que habla acerca de una mujer que desea ser una estrella de la pantalla. Destaca el riff que tocan el bajo y la guitarra al unísono, dándole una atmósfera poco habitual para una canción Beatle. Le sigue “Norwegian Wood”, compuesta por Lennon, es la primera canción en la historia del pop en utilizar un sitar (tocado por George Harrison). Es otra especie de comedia (John hablando sobre su infidelidad), que habla sobre un hombre que tiene un affair con una mujer en la casa de ella, quien luego lo manda a acostarse al baño y de venganza al despertar al otro día y encontrarse solo, quema la casa. “You Won´t See Me”, escrita por Paul, habla sobre un conflicto en una relación de pareja (claramente hablando de sí mismo) en la que la mujer toma el papel de indiferente. La cuarta canción es “Nowhere Man”, un clásico, que en palabras de John, habla sobre sí mismo, un “hombre de ninguna parte sentado en la tierra de ninguna parte”. George aparece con su composición “Think For Yourself”, una canción que habla en contra de las mentiras y engaños, “probablemente pensando en el Gobierno”, según el propio autor. Podemos escuchar a Paul tocando el bajo con un buzz como efecto. El siguiente surco, “The Word”, escrita por Lennon, es una de las primeras aproximaciones en el tema del amor a nivel universal, que con el tiempo desembocaría en temas como “All You Need Is Love”. El solo de teclado lo toca George Martin. “Michelle” es una balada de Paul, quizás la canción más famosa del disco. Es una delicada melodía con estilo francés. El lado B del vinilo original abre con “What Goes On”, co-escrita por John, Paul y Ringo, cantada por este último. Es una canción country, que es en realidad el punto más bajo del disco. Luego aparece la inmortal ¿balada? “Girl”, que con unos arreglos que nos recuerdan al folclore griego, una delicada vocalización de Lennon y unos sugerentes sonidos inspiratorios en el coro que nos hacen pensar en un buen pito de marihuana, es nada más y nada menos que una crítica a la Iglesia Católica… “I’m Looking Through You”, nos muestra otra vez a Paul relatando problemas de pareja: “el amor tiene el sucio hábito de desaparecer durante la noche”…uff. Hay que destacar que en este track todos los instrumentos fueron tocados por el multi-instrumentista Paul McCartney. La canción 11 del disco, “In My Life”, es la canción más hermosa del disco. La letra es de John y la música la compuso a medias con Paul. Es una canción nostálgica, inspirada sobre un autobús dejando la ciudad en la que creció. El solo de piano barroco es tocado por George Martin, y le da el toque de magnificencia exacta a mi canción Beatle favorita de todos los tiempos. “Wait”, habla sobre una pareja que se va a reencontrar después de estar separados por mucho tiempo. Es la fusión de dos canciones diferentes, una de John y otra de Paul. George Harrison hace su segunda aparición como compositor en Rubber Soul con “If I Needed Someone”, con un riff inspirado en The Byrds, y un arreglo a tres voces, le dice a una mujer que es la segunda opción, pero que deje su número, por si en una de esas la necesita…. El disco cierra con “Run For Your Life” de Lennon, que declaró años más tarde que era su canción menos favorita de los Beatles. Es una canción misogina, llena de celos: “preferiría verte muerta que con otro hombre…”

Rubber Soul es un disco legendario, genial. Ha aparecido siempre en todos los rankings dentro de los primeros lugares, ya sea por voto popular o por críticos especializados, y se lo merece. ¿Qué más puedo decir? …Tómate media hora de tu vida y disfrútalo.

Música de Rock and Roll

El Rock and Roll es un viejo que se niega a usar bastones, porque sabe que sus piernas se regeneran cada cierto tiempo, y por lo tanto podrá seguir caminando por mucho tiempo como lo ha hecho por más de 50 años.

Los primeros pasos del Rock and Roll, por allá por los 50’s nos muestran un Rock simple, lleno de energías e irreverencias que para nuestra época podrían parecer infantiles, pero que eran motivo de escándalos en la conservadora América post guerra.
Los ídolos de aquel entonces se convertirían en los iconos de nuestros ídolos. Serían el comienzo del suceso cultural mas importante del siglo XX: el Rock and Roll…

Muchos eran los artistas que llenaban de música las radios y salones de baile, pero son 3 los que yo considero los padres indiscutidos del Rock: Little Richard, Elvis Presley y Chuck Berry.

Little Richard, era un afroamericano de origen humilde, hijo de campesinos, que tocando el piano alcanzó la fama mundial. Afeminado, extravagante y arrogante, seguramente fue el primer artista glam de la historia. Poseía una voz y gritos inconfundibles (“yo le enseñé a gritar a Paul McCartney”, diría en alguna oportunidad), pero por sobre todo, era un gran compositor del más puro Rock and Roll: letras que hablaban de chicas y música que invitaba a bailar y desinhibirse a los jóvenes sin importar la raza a la que pertenecieran. ¡El Rock and Roll no tiene color! (¡y ya era considerada la música del demonio!). “Tutti Frutti”, “Good Golly Miss Molly”, “Long Tall Sally”, “Lucille”, son sus más notables éxitos, que lo llevaron a tocar su piano alrededor del mundo. Little Richard fue la primera superestrella de color, y cuando estaba en la cima, de un día para otro, lo dejó todo (incluido un carísimo anillo que arrojó simbólicamente al mar) para dedicarse a la predicación del Evangelio. Cuando se decidió volver a los escenarios, en los 60´s, los titulares de los diarios le pertenecían a la Invasión Británica. Conocida es la historia que cuenta que entre sus músicos tuvo a un joven guitarrista llamado Jimi Hendrix, a quien despidió al poco tiempo porque le quitaba protagonismo en el escenario. También es sabido que grabó “Long Tall Sally” a una velocidad vocal tan rápida “para que ningún hombre blanco la pudiera cantar”, obviamente refiriéndose a Pat Boone, el cantante blanco que se hacía rico cantando las composiciones de Little Richard en versiones para los jóvenes blancos (en los 50´s las radios eran sumamente racistas). Aun así, Richard no contaba con la innata capacidad que tendría un obrero de Liverpool para cantarla sin problemas y hacer un cover digno de la mejor banda de todos los tiempos…

De Elvis Presley, el Rey, no hay mucho que se pueda agregar. ¿Qué más se podría decir del más grande? Elvis no era compositor, y cooperó con muy pocas letras (entre ellas “Love me Tender”), tampoco era un gran guitarrista, pero a él le debemos el hecho de que el Rock and Roll haya pasado de ser música de negros a música sin distinciones. Con una voz inconfundible, un carisma que pocos han tenido y unos movimientos pélvicos censurables para la época, Elvis alcanzó la inmortalidad, convirtiéndose seguramente en el más grande icono de la historia norteamericana. En un Mesías (como lo llamó Paul McCartney) digno de peregrinaciones. A John Lennon jamás se le habría ocurrido formar a los Quarrymen, ni nada de lo que ocurrió después en la música popular habría sucedido si a ese joven campesino que cantaba en la Iglesia Bautista todos los domingos no se le habría ocurrido la brillante idea de regalarle a su querida madre un disco casero con un par de canciones...

Chuck Berry, un negro de clase media, es uno de los guitarristas más influyentes de todos los tiempos. Inventó la manera como se debe tocar la guitarra en el Rock and Roll. Todos hemos pasado obligatoriamente por Berry en nuestro afán por dominar las 6 cuerdas. George Harrison, Keith Richards y el mismísimo Jimi Hendrix son sucesores de Berry. Hasta su “paso del pato” es emulado sin cansancio por Angus Young de AC/DC. Chuck Berry tuvo una carrera corta, llena de excesos dignos de un Rock Star. Publicó alrededor de 20 canciones de su autoría, convertidas todas en verdaderos clásicos, tales como “Roll Over Beethoven”, “Rock And Roll Music” y “Maybelline”. “Johnny B. Goode” es una de las canciones mas covereadas de la historia (incluida la versión de Michael J. Fox en “Volver al Futuro”). Berry es, en mi opinión, la mayor influencia musical que tuvieron The Beatles y The Rolling Stones en sus primeros años. Su carrera terminó en la cárcel: evasión de impuestos y prostitución de una jovencita fueron las causas. A principios de los 80 fue invitado a un programa estelar en Chile. Seguramente, como es típico de estas latitudes, debe haber pasado inadvertido o como un artista más dentro de la parrilla programada…

Desde sus inicios el Rock and Roll fue sinónimo de rebeldía. Estos 3 jóvenes fueron los voceros de una generación post guerra, que necesitaba desahogarse. Hicieron de la música un negocio rentable. Inventaron un idioma, con reglas y todo. Larga vida al Rock and Roll!